Was ist Barmherzigkeit? (Klärung des Begriffs)

Für den post-modernen Menschen von heute ist der Begriff "Barmherzigkeit" stark kirchlich geprägt und dadurch auch unverständlich und sogar kitschig. Für die Jugendlichen gehört dieses Wort Barmherzigkeit eher in die Mottenkiste als zu dem aktuellen Jargon. Viele sehen in der Barmherzigkeit eher eine Schwäche. Deshalb verlangen sie lieber soziale Gerechtigkeit und Frieden. "Wir wollen kein Mitleid, sondern Gerechtigkeit und Einhalten der Menschenrechte." "Statt ein barmherziges Gnadenbrot, gebt uns lieber ein anständiges Gehalt!"

Barmherzigkeit ist in der Bibel ein Schlüsselbegriff. Und was Gott in der Bibel offenbarte ist für uns sicher gut. Was bedeutet also Barmherzigkeit in der Offenbarung Gottes?

Das hebräische Wort "chesed" bedeutet mild, sanft, rein, treu und bezeichnet die geduldige wohlwollende Haltung Gottes sowie die Gesinnung der verzeihenden Treue zu seinem Volk. Der andere alttestamentliche Begriff "racham" bezeichnet den Mutterleib, in dem das Kind heranwächst, bis es in die Welt hinein geboren wird. So wird die schöpferische, bergende und wohlwollende Liebe Gottes ausgedrückt, die Geborgenheit und Wärme schenkt.

Die griechische Sprache des Neuen Testaments verwendet hauptsächlich zwei Begriffe, um Barmherzigkeit zu beschreiben. "Eleos" zeigt die emotionale Dimension der Barmherzigkeit: Mitleid haben, Anteil nehmen, sich bewegt zeigen, anrühren lassen. "Splanchnon" bezeichnet den "Sitz der Barmherzigkeit", das Herz. Aus dem Inneren der Person kommt Güte, Herzlichkeit, Wohlwollen…

Diese biblischen Begriffe drücken sowohl die passive Dimension der Barmherzigkeit (das Empfangen etwas Guten, Erbarmen finden) als auch ihre aktive Seite (Mitleid zeigen, Hilfe leisten, Trost spenden…) aus.

In der deutschen Sprache ist der Begriff "Barmherzigkeit" ein Resultat der Mischung aus dem gotischen, lateinischen und altenglischen (Sprache der Missionare) Wortschatz. Das lateinische Wort "misericordia" besteht aus zwei Teilen: miser = arm und cors = Herz. Im Gotischen bedeutet "arm" so viel wie gering, elend, unglücklich; daher kommt "barmen", d.h. Mitleid bekommen, ernähren. Die Grundbedeutung von "barmen" ist: ein Kind auf dem Schoß / an der Brust haben samt den dazugehörigen Gefühlen.

Barmherzig bedeutet also auf Deutsch gesagt mitleidig.

Die sinnverwandten Wörter, die den Begriff der Barmherzigkeit in verständlicher Sprache wiedergeben, sind z. B.: sanftmütig, freundlich, gütig, gnädig, großmütig, hilfsbereit, nett, menschlich, opferungsfähig, liebevoll, herzig, großherzig…

Wie im Lateinischen, so bildet auch im Deutschen das Wort "cor", das "Herz" den Kern des Wortes BarmHERZigkeit.

Msgr. Dr. Josef Hernoga, Schwabach, 11. 12.15
Zum Jahr der Barmherzigkeit (2)